атака мертвецов страшные истории
Атака мертвецов. Первая мировая: история ужаса и подвига
К столетию со дня удивительной победы
Приблизительное время чтения: 8 мин.
«Русские не сдаются!» Рождение этой знаменитой фразы пресса и мемуары участников Первой мировой войны связывают именно с тем боем. Утро 6 августа 1915 года. Немцы, осаждающие русскую крепость Осовец, начинают газовую атаку, жидкий хлор из сотен баллонов устремляется на защитников форпоста. Вскоре к газу добавляется шквальный огонь орудий. По расчетам немецких командиров, мало кто из русских мог остаться в живых после такого. Но вдруг — «мертвые» встают из могил.
вспоминает участник событий, командир полуроты 13-й роты Алексей Лепёшкин. Так началась битва, получившая позже название «атака мертвецов». Накануне 100-летия со дня начала Первой мировой войны мы решили подробно рассказать об одном из самых поразительных ее эпизодов.
«Черное время» русских крепостей
По большому счету крепостям в годы Первой мировой войны не повезло. Если на протяжении многих лет они считались главными узлами многокилометровых линий обороны и в связи с этим получали необходимое финансирование на проведение модернизации, то в годы Великой войны 1914–1918 годов они столкнулись с большими проблемами. И не только в России. Довольно скоро выяснилось, что полевые войска могут обходить крепости, блокируя их сильные гарнизоны — иногда соответствовавшие по численности небольшой армии — и превращая неприступные цитадели в огромные каменные ловушки. В большинстве случаев стоявшие во главе армии генштабисты энтузиастами крепостной войны не были и потому в конце концов нашли, с их точки зрения, наиболее эффективный способ избежать капитуляций сильных крепостных гарнизонов — просто оставлять крепости на произвол судьбы при отходе полевой армии, взрывая все их укрепления и оставляя неприятелю груду руин. Но за этими сухими строками, описывающими закат «эры крепостей», скрыто многое: тяжелые будни гарнизонов, грохот тысяч орудий, предательство и самоотверженность, и, наконец, один из самых известных эпизодов войны — «атака мертвецов». В последние годы он получил широкую известность и стал символом стойкости русского солдата в годы Первой мировой (или, как называли ее в России, Второй Отечественной) войны, примерно тем же, чем для Великой Отечественной стала Брестская крепость.
Лето 1915 года в целом и месяц август в частности стали «черным временем» русских крепостей: именно тогда были довольно бездарно сданы Новогеоргиевская и Ковенская крепости, а Ивангородская и Осовецкая крепости по решению командования эвакуированы. При этом Осовец ни по размерам гарнизона, ни по значению совсем не мог равняться ни с Новогеоргиевском, ни с Ковно, ни с каким-нибудь Перемышлем. Это была добротная, с несколько устаревшими линиями укреплений крепость, перекрывавшая железнодорожный и шоссейный пути на Белосток.
«Там, где миру конец,
Стоит крепость Осовец,
Там страшнейшие болота,
Немцам лезть в них неохота» —
так распевали оказавшиеся волей судеб в крепости ратники ополчения.
Былые штурмы и силы сторон
Первые две попытки штурма Осовца (Подробная история обороны Осовца изложена в книге непосредственного участника событий С. А. Хмелькова «Борьба за Осовец». — Ред.) были предприняты в сентябре 1914 года и в феврале —марте 1915 года и закончились неудачей: немцы понесли серьезные потери и возобновлять приступ не стали. Единственно, вторая попытка была серьезнее, а потерпев провал, немцы перешли к позиционной войне, активно накапливая силы и подготавливая новый штурм.
Осаждающие не сильно превосходили по численности гарнизон крепости. Однако немецкие командиры были известны своим умением создавать огромный перевес на участке главного удара, чем они и пользовались как на Восточном, так и на Западном фронтах. На этот раз 11-я ландверная (Ландвер — немецкие войска милиционного типа, аналог русского ополчения. — Ред.) дивизия подготовилась к штурму крайне серьезно. Для взятия передовых Сосненской и Заречной позиций русских было решено использовать отравляющие вещества и мощную артиллерийскую поддержку.
Внимание! Газы!
«около 4 часов утра немцы выпустили целое облако удушливых газов и под прикрытием их густыми цепями повели энергичное наступление, главным образом на 1, 2 и 4 участки Сосненской позиции. Одновременно с этим противником был открыт ураганный огонь по Заречному форту, заречной позиции и по дороге, ведущей с последней на Сосненскую».
Впрочем, какие-то меры противодействия газам все же уже были: солдаты жгли перед окопами паклю и солому, поливали брустверы и распыляли обеззараживающий известковый раствор, а также надевали имевшиеся в их распоряжении противогазовые повязки и маски. Впрочем, все это было не слишком эффективно, к тому же многие солдаты использовали обычные мокрые тряпки, которыми обматывали лицо.
Немецкая артиллерия создала огневой вал, под прикрытием которого ландвер пошел в наступление. Сопротивления после подобной подготовки никто не ожидал. Все шло по плану: части 18-го и 76-го ландверных полков без особых проблем заняли первую и вторую позиции, легко сломив сопротивление также сильно пострадавшей от газов и артобстрела ополченской роты, стоявшей на самой Сосненской позиции. Однако затем начались проблемы: сначала ландштурмисты 76-го полка слишком увлеклись наступлением и попали под собственные газы, потеряв порядка тысячи человек, а когда остатки 12-й русской роты открыли огонь из центрального редута, атака немедленно прекратилась.
«Живые мертвецы»
Уже упоминавшийся Дневник боевых действий сообщает: «Получив донесение об этом (имеется в виду занятие 1-й линии обороны) от командира 3-го батальона капитана Потапова, который сообщил, что немцы, занявшие окопы, продолжают продвигаться к крепости и находятся недалеко уже от резерва, командир полка тотчас же приказал 8-й, 13-й и 14-й ротам выступить с форта на Сосненскую позицию и, перейдя в контратаку, выбить немцев из занятых ими наших окопов». Эти части, и в том числе 13-я рота, атаку которой возглавил подпоручик Владимир Карпович Котлинский, также сильно пострадали от газа и артобстрела и потеряли до половины личного состава (потери 14-й роты, находившейся в крепости, были меньше). Немцам обещали, что они просто займут незащищенные позиции. Однако все складывалось по-другому: навстречу им поднимались русские солдаты с обмотанными тряпками лицами, «живые мертвецы».
«Приблизившись к противнику шагов на 400, подпоручик Котлинский во главе со своей ротой бросился в атаку. Штыковым ударом сбил немцев с занятой ими позиции, заставив их в беспорядке бежать. Не останавливаясь, 13-я рота продолжала преследовать бегущего противника, штыками выбила его из занятых им окопов 1-го и 2-го участков Сосненских позиций. Вновь заняли последнюю, вернув обратно захваченные противником наше противоштурмовое орудие и пулеметы. В конце этой лихой атаки подпоручик Котлинский был смертельно ранен и передал командование 13-й ротой подпоручику 2-й Осовецкой саперной роты Стрежеминскому, который завершил и окончил столь славно начатое подпоручиком Котлинским дело». Котлинский умер к вечеру того же дня, Высочайшим приказом от 26 сентября 1916 года он был посмертно награжден орденом Св. Георгия 4-й степени.
Один из очевидцев сообщил газете «Русское слово»:
«Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулеметный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат. Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевленные только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям».
Как это ни печально, но судьба крепости Осовец уже была решена: поступил приказ эвакуировать ее. 23 августа здания и укрепления оставленной русскими войсками крепости взлетели на воздух, а через два дня немцы заняли еще дымящиеся руины.
Осовец был оставлен, но «атака мертвецов» 13-й роты не была бессмысленной: она стала нерукотворным памятником русскому солдату, который отдавал свою жизнь за свободу народов Европы, за то, чтобы они могли сами выбирать свое будущее
Атака мертвецов
Атака мертвецов
Газовую атаку немцы готовили тщательно, терпеливо выжидая нужного ветра. 6 августа в 4 утра на русские позиции потек темно-зеленый туман смеси хлора с бромом, достигший их за 5-10 минут.
Германская артиллерия вновь открыла массированный огонь, вслед за огневым валом и газовым облаком на штурм русских передовых позиций двинулись 14 батальонов ландвера – а это не менее семи тысяч пехотинцев. На передовой после газовой атаки в живых оставалось едва ли больше сотни защитников. Обреченная крепость, казалось, уже была в немецких руках. Но когда германские цепи приблизились к окопам, из густо-зеленого хлорного тумана на них обрушилась. контратакующая русская пехота. Зрелище было ужасающим: бойцы шли в штыковую с лицами, обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплевывая куски легких на окровавленные гимнастерки. Это были остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка, чуть больше 60 человек. Но они ввергли противника в такой ужас, что германские пехотинцы, не приняв боя, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на собственных проволочных заграждениях. И по ним с окутанных хлорными клубами русских батарей стала бить, казалось, уже погибшая артиллерия. Несколько десятков полуживых русских бойцов обратили в бегство три германских пехотных полка! Ничего подобного мировое военное искусство не знало. Это сражение войдет в историю как «атака мертвецов».
Их просили продержаться 48 часов. Они держались 190 дней.
Атака мертвецов
Адольф, Вендэль и Гюнтер сидели у артиллерийской батареи и отдыхали после недавнего штурма крепости Осовец. Все предыдущие русские города и укрепления брались с одного наскока, а тут немецкая атака была отбита. Уминая кашу и запивая ее пивом, немецкие солдаты обсуждали неудачный штурм:
— И все же, как эти русские отбили нашу атаку? Мы же так долго обстреливали крепость из артиллерии.
— Вот именно, Гюнтер. Мы так давно не встречали серьезного сопротивления, что сильно ослабли: как морально, так и физически.
— Ой, да ладно вам. Нам еще повезло. Тут у нас почтальон был, документы начальству передавал. Говорил, что в Англии все еще сложней. Мол, эти англичане, какую-то махину изобрели, танком назвали. Так она как на окопы попрет, так не остановить. На ней пулеметов куча и пушки артиллерийские, только этот танк их в прямом бою использует.
— Да ну. Вранье все это. А даже если и так, то немецкая техника все равно лучше!
— Эй вы, сюда!
Парни обернулись. Сзади стоял разъяренный офицер:
— Откуда у вас пиво?!
— Ну, мы это.
— Ну, ладно они, но ты, Адольф, ты же наводчик! Какое тебе пиво? Что ты там понаведёшь?! Ладно, сейчас мигом дуйте в палатке с припасами, там новые снаряды принесли, разгрузить надо.
Солдаты пошли к палатке и увидели маленький грузовичок с четырьмя ящиками со снарядами. После разгрузки они пошли к офицеру поинтересоваться, что же там за снаряды и почему их так мало. Услышанное заставило парней содрогнуться:
— Там химикаты различные, будем русских травить, а потом отряд на зачистку пошлем. Хотя, чего уж там зачищать, у русских даже связи там нету, наши шпионы кабеля перерезали, откуда там противогазам взяться-то?
— Сэр, но русские же тоже люди, разве не.
— Вендэль, много ты понимаешь!
Немного помолчав, офицер добавил:
— К приходу отряда зачистки там в живых никого не останется, а помародёрствовать было бы неплохо, договорюсь, чтобы вас туда тоже отправили, добра там навалом должно быть. Русские любят с собой всякие крестики и иконки недешевенькие таскать.
Весь следующий день прошел в отдыхе. Обстреляв крепость Осовец, Адольф, Вендэль и Гюнтер разошлись по своим делам.
Следующий день был менее благосклонным. Разбудив рано утром, ребят привели в оружейную. Каски заменили на сильно жмущие и тяжелые противогазы, к винтовкам выдали пару лишних магазинов и пустили в путь. На машине до крепости они доехали за двадцать минут. Вместе с ними на зачистку приехали и другие солдаты, но, зайдя в крепость, все разошлись в поисках наживы. Все, кроме ребят. Они не спеша шли по коридору, чуть ли не вплотную друг к другу.
Пройдя дальше по коридору, они зашли в казарму и увидели там множество трупов. Пошарив по карманам русских солдат, парни и впрямь нашли иконки и крестики. Мародёрствуя, они и не заметили мертвого солдата у стены, держащего в руках шкатулочку. Первым к нему подошел Адольф:
— Эй, ребят, смотрите какая шкатулка!
Вендэль и Гюнтер подошли к товарищу. Адольф принялся крутить рычажок шкатулочки.
Комнату наполнила великолепная музыка. Крышка шкатулочки открылась, и из нее приподнялась красиво сделанная балерина. Описывая круги, она начала шевелить ногой, которая не была прикреплена к механизму шкатулки.
— Что же за чудный механизм? Все же эти русские знают толк в красивых штуках.
Вендэль потянул шкатулку на себя в надежде отобрать ее у трупа, на что получил неожиданную фразу:
— Это мое.
Ребята отпрыгнули от трупа. Голова начала подниматься. На лице солдата не было живого места. В некоторых местах кожа сползала, в щеке было пулевое отверстие. Один глаз был закрыт бинтом.
Гюнтер попятился назад. Он столкнулся с кем-то. Обернувшись, он увидел. Солдата. Мертвец был изуродован не меньше, чем его товарищ по несчастью со шкатулкой. Нижняя челюсть отвисла, а место правой руки был обрубок. В левой руке ходячий труп держал лопату.
Адольф опомнился от страха и крикнул:
— Это недобитые солдаты, стреляйте по ним!
Пулевые отверстия мгновенно начали появляться на телах мертвецов. Выстрел за выстрелом. Наконец у парней закончились патроны в винтовке. Ходячие трупы же даже не сдвинулись с места.
Вендэль оглянулся. С пола вставало все больше и больше тел. К двери, из которой они вошли в казарму, уже было не пробиться. Парень метнулся к двери напротив входной, и она поддалась.
Гюнтер и Адольф забежали в дверь за другом. Дверь они сразу же прижали шкафом, который стоял в комнате. Адольф забился в угол и начал молиться, Гюнтер и Вендэль принялись искать выход из комнаты. Один выход они закрыли шкафом, да и за дверью стояли ходячие мертвецы. Единственным способом выбраться было окошко в стене. Все, что преграждало путь, так это железная решетка, стоявшая на окне.
Вэндэль достал с пояса саперскую лопату и принялся ломать решетку. Стук, стук, стук. Путь к окну был проложен. Ребята принялись вылезать из казармы. Последним вылезал Адольф. Вдруг трупы солдат проломили в двери целую дыру. Из нее вылезла рука с пистолетом. Выстрел.
— Адольф.
— Бежим, Гюнтер!
— Что? Что ты такое несешь. В Адольфа попали!
— Адольфа убили! Хочешь присоединиться к нему?
Парни оглянулись. Они находились во внутреннем дворе крепости. Ребята пошли к главным воротам. Все попытки открыть их были безуспешны. Пришлось идти дальше по двору. Тропинка привела их ко входам в окопы. Зайдя в небольшой дот, парни открыли дверь, ведущую в траншеи, наружу. Заходя в дверь, Гюнтер услышал крик. Он обернулся. Вэндель лежал на полу с проломленной саперной лопатой головой. Над его телом стоял изуродованный солдат.
Гюнтер бежал. Он бежал так, как не бежал никогда. Когда он вылез из окопов, он увидел грузовик. Тот, на котором они приехали сюда. Сзади раздались выстрелы и оры. В окнах виднелись бойцы отряда зачистки и русские солдаты. Точней то, что осталось от русских.
Подбежав к грузовику, Гюнтер завел его. Надавив на педаль газа, парень выдохнул. Ему ничего не угрожает. Да, он потерял друзей, но он жив и это главное. На заднем сиденье кто-то сказал:
— Далеко собрался?
Атака мертвецов
Гарнизон крепости состоял из 1 пехотного полка, 2-х артиллерийских батальонов, саперного подразделения и подразделений обеспечения.
На вооружении гарнизона состояли 200 орудий калибра от 57 до 203 мм.
Пехота была вооружена винтовками, лёгкими станковыми пулемётами системы Madsen, тяжёлыми пулемётами системы «Максим», а также турельными пулемётами системы Gatling.
К началу 1-й мировой войны гарнизон крепости возглавлял генерал-лейтенант А. А. Шульман.
В январе 1915 года его заменил генерал-майор Н. А. Бpжозовский. Он командовал крепостью до конца активных действий гарнизона в августе 1915 года.
Крепость Осовец располагалась недалеко от места впадения в реку Нарев её притока реки Бобр, перекрывая узкий перешеек суши. И этот перешеек был ограничен с севера и юга сплошными непроходимыми болотами…
«Там, где миру конец,
Стоит крепость Осовец,
Там страшнейшие болота,
Немцам лезть в них неохота» —
так распевали оказавшиеся волей судеб в крепости ратники ополчения.
Из-за этих-то болот Осовец нельзя было обойти, а значит и окружить.
Это давало возможность подвозить из тыла боеприпасы, снаряжение, перебрасывать сюда подкрепления.
Первый штурм крепости.
Оправившись и основательно подготовившись, в январе 1915-го немцы начали осаду крепости уже по всем правилам.
Для этого были доставлены знаменитые «Большие Берты» — осадные орудия 420-мм калибра.
Её 800-килограммовые снаряды проламывали двухметровые стальные и бетонные перекрытия, обращая укрепления в труху!
Людей давил бетон. Люди задыхались от пыли. Люди в прямом смысле слова сходили с ума от нестерпимого грохота.
Воронка от взрыва такого снаряда была 5 метров глубиной и 15 в диаметре.
Немцы подсчитали, что для принуждения к сдаче крепости с гарнизоном в тысячу человек достаточно 2-х таких орудий и 24 часов методичной бомбардировки: 360 снарядов, каждые 4 минуты — залп.
3 февраля 1915 года немцы предприняли следующую попытку захватить крепость Осовец.
Завязался тяжёлый, продолжительный бой.
Несмотря на ожесточённые атаки, русские части удерживали оборону.
После 6-ти дней интенсивных боёв германским подразделениям удалось занять 1-й рубеж русской обороны.
Это позволило им стянуть тяжёлую артиллерию и на полную мощь начать атаковать гарнизон.
Немцы решили стереть крепость с лица земли!
25 февраля немцы открыли артиллерийский огонь из всех орудий на полное уничтожение крепости.
На батареи, форты и полевые укрепления обрушился смертоносный шквал – самый настоящий огненный вал.
Огонь корректировали пилоты аэропланов, а также артиллерийские наблюдатели, на воздушных шарах.
Немцы довели огонь 27-го и 28-го февраля до ураганного.
И так продолжал громить крепость до 3-го марта.
За эту неделю ужасающего обстрела по крепости было выпущено 200-250 тысяч только тяжёлых снарядов.
Вместе с артиллерией крепость бомбили немецкие аэропланы.
По словам выживших воинов, земля тряслась, как корабль в шторм. А клубы дыма и страшные языки пламени, окутывая фортификационные сооружения, беспощадно их уничтожали.
В крепости всё горело. Всё дымилось. Смог был такой, что защитники не могли отличить день от ночи.
Центральный форт, Скобелева гора, Заречный форт исчезли в громадных облаках пыли.
Там не должно было остаться ничего живого…
• Из книги воспоминаний «Борьба за Осовец» Сергея Александровича Хмелькова (одного из руководителей Военно-инженерной академии РККА в 1930-х годах и непосредственного участника тех событий):
«Страшен был вид крепости, вся крепость была окутана дымом, сквозь который то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов; столбы земли, воды и целые деревья летели вверх; земля дрожала, и казалось, что ничто не может выдержать такого ураганного огня. Впечатление было таково, что ни один человек не выйдет целым из этого урагана огня и железа. »
«Кирпичные постройки разваливались, деревянные горели, слабые бетонные давали огромные отколы в сводах и стенах; проволочная связь была прервана, шоссе испорчено воронками; окопы и все усовершенствования на валах, как то: козырьки, пулемётные гнезда, лёгкие блиндажи, стирались с лица земли».
Русские опровергли практикой все научные выкладки учёных и военных экспертов. До того момента ведь считалось, что человек разрыв снаряда такого калибра выдержать в принципе не способен. Кого не убьёт прямое попадание, того выведет из строя контузия. А кого не контузит, тот испытает такой шок, что будет трястись до конца дней.
После разрыва снаряда можно навсегда потерять слух!
«По крайней мере, выспимся», – сказал на всё это русский пехотинец и закурил.
К сожалению, имена русских героев-артиллеристов неизвестны. Они совершили подвиг — и остались безвестными…
К сожалению, мы также не знаем имени того солдата, чей пулемёт прижал к земле ворвавшихся на русские позиции пехотинцев 14-й дивизии ландвера.
Под артиллерийским огнём погибла вся его рота.
А он каким-то чудом выжил.
И оглушенный взрывами, чуть живой выпускал ленту за лентой со своего пулемёта «Максим».
Так вёл смертоносный огонь по наступающим цепям противника.
Он успел расстрелять две пулемётных ленты, положив при этом множество врагов.
Немцы ворвались к нему на позицию в тот момент, когда он перезаряжал свой пулемёт, вставляя третью ленту. Разъярённые враги зверски убили героя.
Пулемётчик спас позицию, и возможно, всю крепость. Его имя никто не узнает никогда…
Третий штурм Осовца.
До конца июля 1915 года в районе крепости было относительное и обманчивое затишье.
Русские старались укрепить оборону.
Немцы зарылись в землю и отгородились проволочными заграждениями.
К этому времени противник приблизился своими окопами на 150-200 метров к проволочным сетям Сосненской позиции.
И всё-таки продолжал вести какие-то земляные работы впереди своих окопов.
Гарнизон Сосни не понял этих работ.
Только потом выяснилось, что это была подготовка к газобаллонной атаке.
На германских позициях было развёрнуто 30 газовых батарей в количестве нескольких тысяч баллонов.
Более 10 дней ждали немцы попутного ветра.
А тем временем периодически возникала вялая перестрелка.
Но это было затишье перед бурей…
Кайзеровское командование прекрасно подготовилось к 3-му по счёту штурму непокорённой крепости Осовец.
Крепости, которая стали им костью в горле.
Для взятия передовых Сосненской и Заречной позиций русских было решено использовать отравляющие вещества и мощную артиллерийскую поддержку.
Для штурма крепости были подготовлены следующие силы пехоты:
— 76-й ландверный полк атакует Сосню и Центральный редут и наступает по тылам Сосненской позиции к дому лесника, что у начала железнодорожной гати;
— 18-й ландверный полк и 147-й резервный батальон наступают по обе стороны железной дороги, прорываются к дому лесника и атакуют совместно с 76-м полком Заречную позицию;
— 5-й ландверный полк и 41-й резервный батальон атакуют Бялогронды и, прорвав позицию, штурмуют Заречный форт.
— В резерве находились 75-й ландверный полк и 2 резервных батальона. Они должны были наступать вдоль железной дороги и усилить 18-й ландверный полк при атаке Заречной позиции.
Всего для атаки Сосненской и Заречной позиций были собраны следующие силы:
— 13 — 14 батальонов пехоты,
— 1 батальон сапёров,
— 24 — 30 тяжёлых осадных орудий,
— 30 батарей отравляющего газа.
Таким образом, Сосненскую позицию занимали 5 рот 226-го пехотного Землянского полка и 4 роты ополченцев, всего 9 рот пехоты.
Высылаемый каждую ночь на передовые позиции батальон пехоты ушёл в 3 часа на Заречный форт для отдыха…
6 августа 1915-го стало для защитников Осовца чёрным днем.
В этот день в 4 часа утра, «поймав ветер», германские части применили против защитников крепости отравляющие газы…
Газовую атаку они готовили тщательно, более 10 дней терпеливо выжидая нужного направления ветра.
30 тщательно замаскированных газовых батарей в несколько тысяч баллонов ударили по русским позициям.
Но этого было мало.
Почти сразу же начался артобстрел.
Немцы открыли сильнейший артиллерийский огонь по железнодорожной гати, Заречной позиции, сообщениям Заречного форта с крепостью и по батареям плацдарма.
По крепости были выпущены и «простые» снаряды, и с хлорпикрином.
• Из воспоминаний Хмелькова:
«Всё живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть. Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели. Все медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки – мясо, масло, сало, овощи, – оказались отравленными и непригодными для употребления».
• Один из оставшихся в живых участников сражения вспоминал:
«Страшен был вид крепости — она была окутана дымом, сквозь который то в одном, то в другом месте вырывались огромные огненные языки от взрыва снарядов; столбы земли, воды и целые деревья летели вверх; земля дрожала, и казалось ни один человек не выйдет целым из этого урагана огня и железа».
Вслед за огневым валом и газовым облаком, считая, что оборонявший позиции крепости гарнизон мёртв, немецкие части 8-й армии перешли в наступление.
В атаку пошли 14 батальонов ландвера – а это не менее 7-ми тысяч пехотинцев!
Они, как на прогулке, пошли вперёд.
На передовой после газовой атаки в живых оставалось едва ли больше сотни защитников.
Обречённая крепость, казалось, уже была в немецких руках.
Немцы двинулись не в атаку.
Они двинулись на зачистку.
Двинулись, будучи уверенными в том, что живых уже не встретят…
Вначале всё шло по плану.
Части 18-го и 76-го ландверных полков без особых проблем заняли 1-ю и 2-ю позиции, которые совершенно обезлюдели.
И продвигались дальше, легко сломив сопротивление также сильно пострадавшей от газов и артобстрела роты ополченцев, стоявшей на самой Сосненской позиции.
Заняли тактически важный укреплённый пункт «двор Леонова» и двинулись дальше.
Однако затем начались проблемы:
— Сначала на правом фланге ландштурмисты 76-го полка слишком увлеклись наступлением. И попали под собственные же газы, понеся огромные потери (около тысячи человек).
— А когда остатки 12-й русской роты открыли огонь из Центрального редута, атака немедленно прекратилась.
— На левом фланге 5-й ландверный полк не мог проделать проходы в проволочных сетях Бялогрондской позиции. Атака была отбита огнём защитников позиции. И атакующие роты (две или три) были отброшены в исходное положение.
— Наступление 41-го резервного батальона было остановлено появлением разведчиков 225-го полка из Осовца.
Таким образом, положение сложилось критическое:
— Немцы заняли окопы Сосненской позиции.
— Уничтожение остатков 12-й роты (около 40 человек) являлось лишь вопросом времени, причём небольшого.
— А со стороны Рудского канала, вдоль железной дороги, они продолжали продвигаться к крепости и находились уже недалеко.
Нависла угроза захвата противником Рудского моста. А это означало бы рассечение всей русской обороны и последующее неизбежное падение Осовца…
Комендант Сосненской позиции развернул роту ополченцев, представляющую общий резерв позиции, на песчаных буграх, вправо от окопов резерва. И приказал перейти в наступление.
Однако рота, потеряв более 50% отравленными и ранеными и деморализованная газовой атакой, задержать противника не смогла.
Создалось грозное положение: с минуты на минуту можно было ожидать, что немцы бросятся на штурм Заречной позиции — остановить их было некому.
• То, что произошло дальше, прекрасно описал публицист Владимир Воронов:
«Когда германские цепи приблизились к окопам, из густо-зелёного хлорного тумана на них обрушилась… контратакующая русская пехота. Зрелище было ужасающим: бойцы шли в штыковую с лицами, обмотанными тряпками, сотрясаясь от жуткого кашля, буквально выплёвывая куски лёгких на окровавленные гимнастёрки. Это были остатки 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка, чуть больше 60 человек. Но они ввергли противника в такой ужас, что германские пехотинцы, не приняв боя, ринулись назад, затаптывая друг друга и повисая на собственных проволочных заграждениях. И по ним с окутанных хлорными клубами русских батарей стала бить, казалось, уже погибшая артиллерия. Несколько десятков полуживых русских бойцов обратили в бегство три германских пехотных полка! Ничего подобного мировое военное искусство не знало. Это сражение войдёт в историю как «атака мертвецов».
• А вот художественное изложение от Егора Просвирина «Спутник и Погром»:
Интересна выдержка из воспоминаний непосредственного участника «Атаки Мертвецов».
«Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулемётный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат.
Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью — раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям.
…Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Они даже не успели унести или испортить находившиеся в их руках наши пулемёты».
Сначала немцы открыли по контратакующим русским воинам шквальный ружейный и пулемётный огонь.
Но это не остановило стремительной атаки 13-й роты.
Дело дошло до штыковой схватки.
Штыковой схватки с «мертвецами».
«Проклятых русских даже газ не берёт».
И психика кайзеровских вояк была сломлена.
Германские солдаты пришли в настоящий ужас и сверхъестественный страх.
При виде гибнущих врагов, идущих прямо на них, ландверные батальоны сначала начали отступать, не веря своим глазам.
А потом и вовсе случилось невиданное.
Несколько десятков «живых мертвецов» обратили обезумевших от их вида немцев в паническое бегство.
Вполне возможно, что германским офицерам удалось бы привести подчинённых в чувство.
Но за время, выигранное бойцами подпоручика Котлинского, пришла в себя русская артиллерия, которая заработала и начала выкашивать ряды наступающих.
Продолжая атаку, рота вновь захватила 1-ю и 2-ю линии обороны.
В ходе этого боя был смертельно ранен разрывной пулей в живот подпоручик Котлинский.
После героической гибели этого командира порыв «мертвецов» возглавил подпоручик Стржеминский.
• Из брошюры «Оборона крепости Осовец»:
«Последний, обнажив шашку, с криком «ура» бросился на немцев, увлекая за собой роту. Местность атаки была весьма неудобная: развалины старых блиндажей представляли собой ямы, в которых проваливались люди; отовсюду торчали доски и брёвна и т. д., но доблестная рота, поистине достойная своего покойного командира, стремительной атакой, которая была доведена до конца, штыковым ударом выбила немцев последовательно с занимаемых ими позиций, а потом и из передовых окопов 1-го и 2-го участков Сосненской позиции; при этом было взято 16 пленных. Находившиеся в окопах и захваченные немцами наши противоштурмовые орудия и пулемёты в полной исправности отбиты у противника. Поручик Стржеминский был сильно отравлен удушливыми газами, но остался в строю».
Когда погиб и Стржеминский, командование перешло к прапорщику Радке.
Рота под его командованием с боем отбила у врага «двор Леонова».
И, таким образом, полностью ликвидировала последствия немецкого прорыва на данном участке обороны.
• Из брошюры «Оборона крепости Осовец»:
«Овладев 1-ым и 2-ым участками Сосненской позиции, и, выяснив, что дер. Белогронды в наших руках, приступлено было к атаке дв. Леоново.
Местность затрудняла атаку. Свои же, широкие проволочные заграждения перегораживали путь.
Атаковать можно было только по ходу сообщения, продольно обстреливаемому немцами из окопа между двумя ближайшими полосами проволочных заграждений.
Пришлось прибегнуть к траншейному бою ручными гранатами по французскому способу и продвигаться, пользуясь стрелковыми щитами.
Крепостная артиллерия сосредоточила огонь по дв. Леоново, который превзошёл все ожидания.
По площади, в квадрате 50 шагов был сосредоточен огонь 9 тяжёлых и 2 лёгких батарей, а с Белогрондской позиции и с первого участка наши открыли пулемётный огонь в тыл противника. В результате, немцы были большей частью перебиты, лишь немногие успели отойти, причём к штыковой атаке не пришлось даже прибегать и к 10 часам утра последний оплот немцев, самый важный, был нами занят».
В это же время 8-я и 14-я роты разблокировали Центральный редут.
И совместно с бойцами 12-й роты во главе с подпоручиком Чеглоковым штыками выбили противника из окопов деревни Сосня.
Немцы быстро отступили, бросив захваченные орудия и пулемёты.
Русские защитники Осовца внушили такой ужас врагу, что немцы, только спустя два дня (25 августа) осмелились занять опустевшие руины крепости…
Завершить своё повествование хочу стихотворением Владимира Репнина:
Лишь по приказу, всё взорвав вокруг,
Ушли с позиций русские герои…
О наших дедах, прадедах, мой друг,
Не будем мутной забывать порою!