величайший в истории младший сын маркиза
Готовый перевод Legendary Youngest Son of the Marquis House / Величайший в истории младший сын маркиза: Пролог.
После того, как мне в этом году исполнилось тридцать четыре, я долго думал: когда именно моя жизнь начала идти не так, как надо?
Что, если я ухватился за путь меча немного быстрее? Тогда, может быть, я смог бы помешать своей семье продать старшую сестру Империи. Если бы я это сделал, стал бы тем монстром, коим являюсь сейчас?
Предположим, что это было бы так, то встретил бы я своего учителя? Того, кто превратил меня из моего прошлого «я» – тупого и отсталого неудачника, который ничего не мог сделать – в того, кто может выжить самостоятельно.
Он был чем-то большим, чем просто мой спаситель. И лучшие моменты жизни связаны именно с ним.
Если бы я знал, что мы расстанемся так рано, то вёл бы себя лучше. Я сожалею о вещах, которые не смог сделать. Один учёный однажды сказал, что люди – животные, что живут с сожалением. Должно быть, он прав.
Я невесело рассмеялся.
Я слишком поздно понял, что даже если пытаться решить одну проблему, появится множество других. Вот почему теперь я здесь: лежу и тихо вздыхаю. Белое облако, выдедшее из моего рта, поднялось к небу. Обширные равнины обычно могли похвастаться прекрасным видом, но сегодня всё было по-другому.
Вокруг лежали лишь трупы и кровь.
Поле походило на ад с ужасным зрелищем.
Я услышал звук приближающихся шагов. Сидя на спине трупа, накрытого вуалью, я медленно повернул голову. Передо мной стоял невысокий ребёнок. На нём были огромные кожаные доспехи, которые совсем не соответствовали росту. Он явно был ребёнком-солдатом.
Дрожа, мальчик подошёл ко мне. Свет полной луны освещал меч в дрожащих руках. Казалось, будто он парализован. Это зрелище казалось весьма грустным.
Мне интересно: сможет ли он размахивать мечом в нынешнем состоянии?
— Я спасал жизни детей, когда мог. И вот так мне отплачивают? – сказал я со смешком.
— Ох, правда? Мне очень жаль.
Примерно в ста метрах позади мальчика бегали другие дети-солдаты, которые находились в аналогичной ситуации. Их две тысячи. Или три? Я не уверен.
Мальчики оказались единственными выжившими на поле боя, окружённом мёртвыми телами. Это было настоящим зрелищем. Ребёнок напротив снова заговорил:
— Монстр… Ты чудовище.
И всё, что он может сказать – лишь это? Я слышал это слово так много раз, что оно уже даже не удивляет. Моё тело начало покалывать, а боль возникла во всех его частях. Я чувствую усталость и дискомфорт. Но мозг, который, казалось, сейчас растает и отключится, продолжал подавать мне сигналы: откажись от жизни.
Но нет. Ещё немного. Я подожду ещё немного.
Мальчик не мог ответить.
Даже на пороге смерти мне было не с кем поговорить.
Ребёнок, который раньше стоял, как статуя, теперь выглядел испуганным и даже дрожал от страха. Мой взгляд обратился к обоюдоострому мечу в его руках. Длина стали составлял почти полтора метра.
— Малыш, как тебя зовут?
Я снова расхохотался.
— Должно быть, это судьба. Меня тоже зовут Джек.
Я ожидал от ребёнка большего, но он никак не отреагировал. Пожав плечами, я продолжил:
Незаменимый отец? Честно говоря, я немного завидовал.
— Ударь меня мечом, который держишь.
Мальчик подскочил со своего места, будто в него ударила молния. Затем он сглотнул и пристально посмотрел на меня. Права рука задрожала, словно вот-вот отвалится, а на моих ногах разорваны мышцы и обнажены кости, словно их покусали дикие звери. Они ещё не утратили своих функций, но больше не были в исправном состоянии.
Более половины крови, что окружала меня, вылилась не из врагов. Я просидел в этой позе около пяти часов, находясь на грани смерти.
Хотя моё тело было в ужасном состоянии, я всё ещё мог выжить, если бы захотел. И это не просто ложное чувство уверенности. Если бы я действительно захотел, точно добился бы своего.
Сломанные ноги? Они довольно скоро придут в норму.
Раздробленные органы? Они всё ещё могут восстановиться.
Однако я не хотел этого.
Как я уже говорил ранее, я завершил свою месть и больше не хотел жить. И скоро точно умру. Хотя бы от чрезмерного кровотечения.
— Осталось не так много времени. Это твой шанс стать героем, не так ли? Почему ты колеблешься?
Ребёнок медленно подошёл ко мне и сглотнул. Раздался звук его меча. Он стиснул зубы, а руки задрожали. Меч оглушительно упал на пол, а из глаз полились прозрачные слёзы.
Я поднял онемевшую руку так высоко, как только мог, и положил её на голову ребёнка.
— Ты думаешь, что сможешь спокойно жить после убийства? В конечном счёте, ты будешь жить с кровью на руках всю оставшуюся жизнь. Ты справишься с этим?
Я сделал паузу. Это могло показаться ребячеством, но мои слова – чистая правда. Я посмотрел на ребёнка, которого звали Джек, и открыл рот, чтобы снова заговорить:
— Не живи жизнью сожалений, как я. Ты отличаешься от меня. Ты ещё молод.
Я улыбался, но мальчик ничего не сказал, лишь склонил голову. Слёзы из его глаз упали на лужу крови на земле. Доброта ребёнка заставила меня чувствовать себя мягкосердечным.
— Иди и скажи всем, что демон мёртв. Война окончена.
— Почему? Почему ты жил так, если у тебя много власти и силы?
На этот вопрос я ответить не мог.
— Хм-м… Я сам удивляюсь, почему.
Это был конец. Я чувствовал. Сила совсем покинула мою руку, и она стала, как воздушный шарик без воздуха. А потом мои глаза затуманились и закрылись, даже если я этого не хотел. Всё это происходило медленно. Я забыл, как дышать, а звуки вокруг стихли.
Чувство опустошения, словно я единственный в мире.
Смерть наконец пришла за мной.
Готовый перевод Legendary Youngest Son of the Marquis House / Величайший в истории младший сын маркиза: Глава 3.
Я снова приподнял его голову. Тот, что раньше так громко смеялся, теперь смотрел на меня, дрожа от страха. Знакомое зрелище. Зрелище, которое я видел так много раз в своей прошлой жизни. Выражение лица тех, кого съел страх смерти.
Я нарушил молчание и впервые заговорил:
Было трудно удержаться от смеха, который вырывался из меня.
— С чего бы это? – сказал я, ухмыляясь.
Трудно выразить словами, как жалко он выглядел. Я снова толкнул его лицом в озеро. Может, потому что я ударил его так сильно по голове, не задумываясь, он начал вести себя безумно. Поэтому я ещё несколько раз познакомил его голову с мрамором на краю озера.
Раздавались лишь глухие стуки.
Через мгновение его тело полностью обмякло. Я оттолкнул брата в сторону и поднялся. Теперь моя голова наконец прояснилась. Повернувшись к рыцарям, я сказал:
— Избавьтесь от него.
— Он не умер. Поэтому заберите его.
Мои действия быстро разнеслись по всему особняку. И, по понятным причинам, всё вокруг погрузилось в полный хаос.
Фэллон Валантье.
Он был сводным братом Джека Валантье, вторым в семье и будущим наследником Графини Мантис, жены Маркиза.
Графиня – чрезвычайно богатая женщина, которая платила двадцать процентов налогов Королевству и поддерживала семью Валантье, чтобы её сын стал следующим Маркизом. Но теперь ребёнок лежал в постели с разбитой головой, треснувшим черепом и боялся воды.
Скрывал ли он свою силу? И почему показал её только сейчас?
Фэллон Валантье должен был быть официально назначен преемником на церемонии его совершеннолетия в следующем году. В конце концов, был ли младший жаден до места своего старшего брата?
Слухи начали выходить из-под контроля. Рыцари семьи, включая старейшин, задумались об истории Маркиза.
Маркиз Валантье – человек, который придерживался принципов перворожденного. Однако его единственным постыдным прошлым было то, что он женился на женщине по имени Ноа, которая оказалась лишь служанкой.
Первая дама Маркиза родила Элизабет и умерла четыре года спустя – как только Джек появился на свет. Маркиз благоволил дочери за её необыкновенную внешность и талант… Но точно не Джеку.
Обстановка внутри дома теперь была весьма сложной. И всем любопытно: как же на случившееся отреагирует на это глава дома.
— Вы должны прийти в главное здание, – сказал Рон, подходя ко мне с настойчивым выражением лица.
Я особо не готовился, поэтому сразу же пошёл, подняв руку в знак того, чтобы дворецкий не следовал за мной. Выражение его лица показалось мне задумчивым и выражающим сомнение, словно он спрашивал: «Вы уверены?». Пожав плечами, я пошёл дальше. Хотя об этом раньше не упоминалось, розовый сад располагался в углу недалеко от главного здания – лишь в четырёхста метрах. Вот почему я пришёл так быстро.
Первое, что я почувствовал – обжигающие взгляды со всех сторон. Внезапно мне показалось, словно это вовсе другое измерение. Повсюду ходили люди: рыцари и старейшины. Эмоции в их глазах определённо не выражали одобрение. И это было весьма… Неприятно.
— Прошло много времени с тех пор, как на меня так смотрели.
Я поднял глаза на замок великого Маркиза. Глава дома располагался наверху. У него множество обязанностей, поэтому тот всегда проводил дни в офисе. И я направился прямо в кабинет Маркиза. По всему замку располагались произведения искусства и статуи, но я даже не взглянул на них. У меня намерений тратить время на что-то подобное.
Когда я подошёл к офису и протянул руку, чтобы открыть дверь, два рыцаря преградили мне путь. Я медленно опустил руку и уставился на одного из них. Уверен, они почувствовали мой взгляд, но по-прежнему переглядывались между собой, словно перед ними был невидимка. Смешно.
Но они ничего не ответили.
С широкой улыбкой я пару раз похлопал одного по подбородку, а другого по животу. Тем не менее, рыцари так и молчали.
— Вы что, тупые и не умеете разговаривать?
Раздосадованный рыцарь повернул голову и наконец посмотрел на меня. Если бы в прошлом случилось подобное, я бы просто отступил назад.
— Не смотри на меня так.
Если судить всесторонне, было ясно: он находится на шестом круге. Согласно книге «Определение пользователей маны», распространённой на континенте, пользователи магии делятся на десять классов в общей сложности.
Люди с первого по третий круг, находятся в вводной классе. Это новички.
Пользователи с четвёртого по шестой круг – эксперты.
Также есть маги высшего круг. Люди с седьмого по девятый круг.
И наконец – Мастера. Пользователи десятого круга. Иногда их даже называют сверхлюдьми. Не так давно вокруг меня были только люди последних двух ступеней, но сейчас я мог играться с таким низким классом. Я чувствовал волнение и беспокойство.
В любом случае, парень передо мной – член рыцарей железной крови, которых называли элитой Маркиза.
Я посмотрел ему в глаза:
— Я не буду спрашивать дважды. Почему ты не впустил меня, когда Маркиз сам того желал?
Только тогда рыцарь ответил:
— Маркиз просил вас подождать.
— Подождать? До каких пор?
Рыцарь тут же отвернулся, словно пытаясь забыть произошедшее.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Так я должен стоять здесь вечность? Прекрасно. Я разразился смехом. Намерения Маркиза слишком очевидны. Конечно, я не собирался потакать желаниям старика. Когда я развернулся и пошёл прочь, услышал растерянный голос рыцаря:
— Милорд? Куда вы направляетесь?
— Разве существует так много мест, куда я могу пойти?
— Если вдруг Маркизу есть что сказать, то пусть придёт сам. Я не собираюсь просто стоять и ждать здесь вечность.
Когда я снова повернул голову. то увидел рыцаря с широко открытым ртом. Второй же смотрел на меня, как на сумасшедшего. Но я просто игнорировал это. Неужели они думали, что я буду ждать перед дверью весь день, потому что мне так сказали?
Вместо этого я вернулся в розовый сад.
Перо Маркиза Валантье слегка остановилось при словах рыцаря.
Маркиз наконец ухмыльнулся:
— А младший сильно изменился.
Глава особняка поднялся со своего места, как человек, которому есть куда идти.
В розовом саду было небольшое озеро. Я поставил стул перед ним и неторопливо сидел со стаканом томатного сока в одной руке. Отражённая фигура ясно виднелась в воде: счастливый и доброжелательно улыбающийся человек.
Это было почти как воскресение Божье.
И как давно всё это происходило?
Вскоре у входа в сад стало шумно. Я повернул голову, погружённый в воспоминания. Прибыл Маркиз Валантье в сопровождении примерно дюжины рыцарей и его жены. На лица остальных даже не стоило смотреть.
Я глядел лишь на отца, всё также сидя на своём стуле. Квадратный подбородок и густые брови. Узкий лоб с естественно образовавшимися морщинами. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: у него упрямый характер. Он выглядел точно также, как и в моих воспоминаниях. От мысли об этом я чуть не расхохотался.
Затем Маркиз оглядел розовый сад. Его лицо выглядело так, словно он наконец понял, насколько красиво это место. На этот раз я таки не удержался и рассмеялся. Маркиз вскоре нашёл меня взглядом и направился ко мне.
Десятилетия назад я думал, что для этого были свои причины, но потому наконец понял – вовсе нет. Человек, который ведёт себя нехарактерно жадно, но всё ещё держится за всю власть, даже если он не в состоянии воплотить это желание в реальность. Честно говоря, я смог преодолеть всё это. Однако его безответственность – совсем другая ситуация.
Им не следовало этого делать. Моим родителям. Они не должны были разрушать жить собственного ребёнка, отдавая его бандиту. Выдохнув, я скрестил ноги. Во всяком случае, такова истинная природа Маркиза Валантье, которая скрыта от мира.
Как такого человека вообще можно было называть отцом?
Готовый перевод Legendary Youngest Son of the Marquis House / Величайший в истории младший сын маркиза: Глава 4.
Маркиз наконец заговорил:
— Зачем ты это сделал?
— Что ты имеешь в виду?
Маркиз поднял брови. Интересно, о чём он думает. Он, должно быть, считает меня самоуверенным, ведь я всё ещё потягиваю томатный сок, даже не встав и не приветствуя его.
— Как ты смеешь так невежливо разговаривать с хозяином этого дома?
Вторая жена Маркиза кричала на меня, но я притворился, что даже не слышу этот писк. Хотя это больше походило на собачий лай.
— Раз уж вы пришли, то мы можем войти в здание. Или продолжим разговор здесь?
Маркиз молча уставился на меня, когда я неторопливо сделал ещё один глоток сока, всё ещё не встав со своего стула. Затем он внезапно начал увеличивать свою мощную энергию. Однако не для драки или чего-то в этом роде. Я же лишь ухмыльнулся и позволил мане Маркиза войти в моё тело, ставя томатный сок на земли, чтобы быть готовым сражаться. Его энергия прошлась по каждой клеточке, словно проверяя, есть ли у меня магическое сердце.
Прошло совсем немного времени, прежде чем выражение лица Маркиза слегка изменилось. Тогда он понял – у меня нет маны. Отец отступил, всё ещё будучи крайне растерянным. Увидев этот взгляд, я почему-то почувствовал себя намного лучше.
— Я вижу, у тебя талант к боевым искусствам.
— Но почему ты раскрыл его только сейчас?
И как мне ответить на это? Было бы неудобно рассказывать о своём путешествии во времени, поэтому я придумал прекрасный и даже образцовый ответ:
Я заметил подёргивание правого глаза Маркиза.
— Ты! Ты наглый ублюдок, в жилах которого течёт кровь неблагородной женщины!
Когда вторая мать в очередной раз закричала, Маркиз поднял руку.
— Я думал, что он бесполезен. Но оказалось, что это не так.
Бесполезен, да? Несмотря на то, что эта политическая сцена, изобилующая манипуляциями, походила на комедию, этот момент рассмешил меня больше всего. Слово «бесполезен» исходило из уст Маркиза. Серьёзно?
— Если я бесполезен, разве я всё ещё не твой ребёнок?
Маркиза, казалось, весьма заинтересовал мой ответ.
— Ты хочешь, чтобы я признал тебя своим сыном?
— Нет. Мне не нужно признание. Это меня больше совсем не волнует.
Маркиз пристально посмотрел на меня и отвернулся. Тогда зачем ты вообще пришёл сюда?
При словах «Вторая мать» Маркиз и другие рыцари повернули головы снова ко мне.
— У тебя глубокие морщины. Стоит больше заботиться о себе.
— Я думаю, ожидалось, что ваш сын закончит таким образом. Слышал, он боится воды? Как он, интересно, теперь будет пить? Может, вам стоит сначала вырубать его, а потом чем-то поить?
Я хихикнула, а жена Маркиза подходила ко мне с красным лицом. Это выглядело так, словно она собиралась дать мне пощёчину. Но отец преградил ей путь и на этот раз пристально посмотрел на меня. Я не избегал этот взгляд.
— Почему ты так смотришь на меня? Хочешь немного воды? – сказал я, улыбаясь.
Лоб второй матери сморщился, как у злобного духа:
— Ты… Выродок. Да как ты смеешь?!
Выродок? Если подумать, это подходящее описание. В моей прошлой жизни ко мне относились совсем не так, как к обычному человеку. Скорее считали выходцем другой расы. В любом случае, я лучезарно улыбнулся и помахал на прощание Маркизу.
Его жена послала мне взгляд, в котором говорила: «Подожди и увидишь». И всё же это так забавно.
Идеальная и гармоничная семья, верно?
Через десять минут после того, как Маркиз покинул розовый сад, Рон сообщил мне новость:
— Пришло письмо. Молодой Мастер Джек Валантье, поднявший шум в семье, приговорён к двадцати дням одиночного заключения.
Я разразился смехом.
— Какая забавная семья. Не раз и не два меня избивала вторая мать, но я не обращал на это внимания. А теперь одиночная камера?
Розовый сад уже считался местом ссылки, но теперь это также должно было стать тюрьмой. Я не знал, что такое одиночная камера. Может быть, потому что я недолго жил с Маркизом. В некоторым смысле можно сказать, что пребывание здесь – уже изоляция, но что означает это письмо? Я совсем не смогу выйти?
В любом случае, эта семья действительно интересная.
— Каникулы в Академии длятся меньше месяца, а вы будете сидеть в заточении двадцать дней. Молодой Мастер, что случилось, пока я ходил в главное здание за ингредиентами?
Если бы это был прошлый я, то смог бы принять опасения Рона с обычной улыбкой. Но на это раз… Нет. Ведь теперь поднята тема Академии. Честно говоря, я совсем забыл: сейчас мне четырнадцать лет. А значит, я должен поступить в национальную Академию Королевства.
Все дети аристократов обязаны пройти обучение. Это закон, которого никто не мог избежать, ведь в наказание у таких людей отрезали конечности, отчего они более не могли передвигаться самостоятельно.
Для справки, официальный период обучения составляет в общем сложности четыре года. Период приёма начинался, когда ребёнку исполнялось четырнадцать. Поэтому теперь я стану первокурсником. Более того, сейчас время, когда сезон сменялся с лета на осень. Другими словами, я был студентом, который был в отпуске после окончания первого семестра.
Не могу поверить, что снова студент. Я потягивал сок и ухмылялся. Если подумать, то дело не только в Академии, мне ещё много предстоит сделать. Во-первых, найти своего учителя и восстановить свои прежние силы. Разве это не пустая трата времени на бессмысленную битву с Маркизом?
Вдруг в моей голове зажглась лампочка, которая, как дорожная карта, указывала мне на все предстоящие действия. И даже если я хотел пропустить всё остальное, время с учителем – ни за что. Кроме того, у Мастера были очень тесные отношения с Национальной Академией Королевства.
Да. Этого должно быть достатоно.
— Мне нужно в Академию.
Затем в моей головы промелькнула фраза Рона о каникулах. У меня оставалось двадцать семь дней отпуска. И они хотят, чтобы двадцать из них я провёл в одиночном заточении?
Более того, отсюда в общей сложности потребуется четыре дня, чтобы добраться до Академии. Другими словами, я должен был уезжать сразу же после наказания.
— И как я жил раньше?
Я не мог этого понять, хотя это и моё прошлое. Нужно ли говорить, что это похоже на чувство отрешения?
Честно говоря, это просто показывает, насколько сильно я изменился. Что здесь действительно интересно: каникулы в Академии были не просто перерывом, а продолжением домашнего обучения.
Я мог сказать это, только взглянув на Фэллона Валантье.
В его случае он посещал светские вечеринки почти каждый день, знакомился с другими аристократами и заботился о людях, которые поддерживали его. Но мне даже не дали такой возможности.
Если посмотреть не это, то можно точно сказать: я – просто брошенный ребёнок. Мне казалось, что вся семья Маркиза так и пыталась сказать: «Тебе здесь не место». Я говорю не только о сейчас. Это началось с самого рождения. Конечно, я никогда этого не говорил, но мне действительно не нравился титул Маркиза.
Так было в пять, десять лет. И даже в моей предыдущей жизни, когда я сбежал в возрасте семнадцати лет, меня никогда это не интересовало. Я не шучу: ни за что бы не стал Маркизом даже по принуждению.
— Где находится эта одиночная камера?
Рон некоторое время молчал.
— Почему ты не отвечаешь? Где она?
— Молодой Господин, в семье есть только одно место, которое можно назвать одиночной камерой. Именно там в поместье содержатся преступники.
— Потрясающе, – я потерял дар речи.
Я думал, что просто должен сидеть в углу своей комнаты в розовом саду и не выходить. Но одиночная камера действительно в тюрьме?
— И когда мне нужно идти?
— Они просят вас добровольно явиться сегодня в три часа дня.
— А если я этого не сделаю?
— Рыцари придут и отправят вас в тюрьму.
Я расхохотался, держась за живот.
Я отправился туда добровольно, прежде чем рыцари смогли прийти. Заплаканный вид Рона казался совершенно необъяснимо трогательным. Я был просто заключён в одиночную камеру, где прислонился к стене и смотрел в потолок.
Осыпающиеся каменные стены и довольно тихая комната. Кроме того, в закрытом пространстве была кровать и туалет, как будто обо мне позаботились. К счастью, они также подавали еду три раза в день.
Проблема заключалась в неопознанных пятнах на кровати и в том, что предоставленный рис был на уровне той грязи, которую ели бедняки. Но у меня большое сердце, я мог бы отпустить это, думая, что происходящее – ерунда.
Весь день заняли размышления.
На данный момент мне требовалось около минуты, чтобы разобраться в текущей ситуации. И около трёх часов, чтобы спланировать действия в будущем.
В этом Королевстве, где царят военная дисциплина и система, Маркиз Валантье, а также другие аристократы, владеющие территорией, могут быть наказаны только на основании территориальных законов.
Другими словами, отец мог пользоваться на своей земле той же властью, что и Король. Вполне естественно, что преступления должны строго пресекаться независимо от всех принципов. Но всё ещё я остаюсь частью его семьи и сыном по крови. И меня посадили в тюрьму? Я не сделал ничего плохого.
Готовый перевод Legendary Youngest Son of the Marquis House / Величайший в истории младший сын маркиза: Глава 3.
Я снова приподнял его голову. Тот, что раньше так громко смеялся, теперь смотрел на меня, дрожа от страха. Знакомое зрелище. Зрелище, которое я видел так много раз в своей прошлой жизни. Выражение лица тех, кого съел страх смерти.
Я нарушил молчание и впервые заговорил:
Было трудно удержаться от смеха, который вырывался из меня.
— С чего бы это? – сказал я, ухмыляясь.
Трудно выразить словами, как жалко он выглядел. Я снова толкнул его лицом в озеро. Может, потому что я ударил его так сильно по голове, не задумываясь, он начал вести себя безумно. Поэтому я ещё несколько раз познакомил его голову с мрамором на краю озера.
Раздавались лишь глухие стуки.
Через мгновение его тело полностью обмякло. Я оттолкнул брата в сторону и поднялся. Теперь моя голова наконец прояснилась. Повернувшись к рыцарям, я сказал:
— Избавьтесь от него.
— Он не умер. Поэтому заберите его.
Мои действия быстро разнеслись по всему особняку. И, по понятным причинам, всё вокруг погрузилось в полный хаос.
Фэллон Валантье.
Он был сводным братом Джека Валантье, вторым в семье и будущим наследником Графини Мантис, жены Маркиза.
Графиня – чрезвычайно богатая женщина, которая платила двадцать процентов налогов Королевству и поддерживала семью Валантье, чтобы её сын стал следующим Маркизом. Но теперь ребёнок лежал в постели с разбитой головой, треснувшим черепом и боялся воды.
Скрывал ли он свою силу? И почему показал её только сейчас?
Фэллон Валантье должен был быть официально назначен преемником на церемонии его совершеннолетия в следующем году. В конце концов, был ли младший жаден до места своего старшего брата?
Слухи начали выходить из-под контроля. Рыцари семьи, включая старейшин, задумались об истории Маркиза.
Маркиз Валантье – человек, который придерживался принципов перворожденного. Однако его единственным постыдным прошлым было то, что он женился на женщине по имени Ноа, которая оказалась лишь служанкой.
Первая дама Маркиза родила Элизабет и умерла четыре года спустя – как только Джек появился на свет. Маркиз благоволил дочери за её необыкновенную внешность и талант… Но точно не Джеку.
Обстановка внутри дома теперь была весьма сложной. И всем любопытно: как же на случившееся отреагирует на это глава дома.
— Вы должны прийти в главное здание, – сказал Рон, подходя ко мне с настойчивым выражением лица.
Я особо не готовился, поэтому сразу же пошёл, подняв руку в знак того, чтобы дворецкий не следовал за мной. Выражение его лица показалось мне задумчивым и выражающим сомнение, словно он спрашивал: «Вы уверены?». Пожав плечами, я пошёл дальше. Хотя об этом раньше не упоминалось, розовый сад располагался в углу недалеко от главного здания – лишь в четырёхста метрах. Вот почему я пришёл так быстро.
Первое, что я почувствовал – обжигающие взгляды со всех сторон. Внезапно мне показалось, словно это вовсе другое измерение. Повсюду ходили люди: рыцари и старейшины. Эмоции в их глазах определённо не выражали одобрение. И это было весьма… Неприятно.
— Прошло много времени с тех пор, как на меня так смотрели.
Я поднял глаза на замок великого Маркиза. Глава дома располагался наверху. У него множество обязанностей, поэтому тот всегда проводил дни в офисе. И я направился прямо в кабинет Маркиза. По всему замку располагались произведения искусства и статуи, но я даже не взглянул на них. У меня намерений тратить время на что-то подобное.
Когда я подошёл к офису и протянул руку, чтобы открыть дверь, два рыцаря преградили мне путь. Я медленно опустил руку и уставился на одного из них. Уверен, они почувствовали мой взгляд, но по-прежнему переглядывались между собой, словно перед ними был невидимка. Смешно.
Но они ничего не ответили.
С широкой улыбкой я пару раз похлопал одного по подбородку, а другого по животу. Тем не менее, рыцари так и молчали.
— Вы что, тупые и не умеете разговаривать?
Раздосадованный рыцарь повернул голову и наконец посмотрел на меня. Если бы в прошлом случилось подобное, я бы просто отступил назад.
— Не смотри на меня так.
Если судить всесторонне, было ясно: он находится на шестом круге. Согласно книге «Определение пользователей маны», распространённой на континенте, пользователи магии делятся на десять классов в общей сложности.
Люди с первого по третий круг, находятся в вводной классе. Это новички.
Пользователи с четвёртого по шестой круг – эксперты.
Также есть маги высшего круг. Люди с седьмого по девятый круг.
И наконец – Мастера. Пользователи десятого круга. Иногда их даже называют сверхлюдьми. Не так давно вокруг меня были только люди последних двух ступеней, но сейчас я мог играться с таким низким классом. Я чувствовал волнение и беспокойство.
В любом случае, парень передо мной – член рыцарей железной крови, которых называли элитой Маркиза.
Я посмотрел ему в глаза:
— Я не буду спрашивать дважды. Почему ты не впустил меня, когда Маркиз сам того желал?
Только тогда рыцарь ответил:
— Маркиз просил вас подождать.
— Подождать? До каких пор?
Рыцарь тут же отвернулся, словно пытаясь забыть произошедшее.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Так я должен стоять здесь вечность? Прекрасно. Я разразился смехом. Намерения Маркиза слишком очевидны. Конечно, я не собирался потакать желаниям старика. Когда я развернулся и пошёл прочь, услышал растерянный голос рыцаря:
— Милорд? Куда вы направляетесь?
— Разве существует так много мест, куда я могу пойти?
— Если вдруг Маркизу есть что сказать, то пусть придёт сам. Я не собираюсь просто стоять и ждать здесь вечность.
Когда я снова повернул голову. то увидел рыцаря с широко открытым ртом. Второй же смотрел на меня, как на сумасшедшего. Но я просто игнорировал это. Неужели они думали, что я буду ждать перед дверью весь день, потому что мне так сказали?
Вместо этого я вернулся в розовый сад.
Перо Маркиза Валантье слегка остановилось при словах рыцаря.
Маркиз наконец ухмыльнулся:
— А младший сильно изменился.
Глава особняка поднялся со своего места, как человек, которому есть куда идти.
В розовом саду было небольшое озеро. Я поставил стул перед ним и неторопливо сидел со стаканом томатного сока в одной руке. Отражённая фигура ясно виднелась в воде: счастливый и доброжелательно улыбающийся человек.
Это было почти как воскресение Божье.
И как давно всё это происходило?
Вскоре у входа в сад стало шумно. Я повернул голову, погружённый в воспоминания. Прибыл Маркиз Валантье в сопровождении примерно дюжины рыцарей и его жены. На лица остальных даже не стоило смотреть.
Я глядел лишь на отца, всё также сидя на своём стуле. Квадратный подбородок и густые брови. Узкий лоб с естественно образовавшимися морщинами. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: у него упрямый характер. Он выглядел точно также, как и в моих воспоминаниях. От мысли об этом я чуть не расхохотался.
Затем Маркиз оглядел розовый сад. Его лицо выглядело так, словно он наконец понял, насколько красиво это место. На этот раз я таки не удержался и рассмеялся. Маркиз вскоре нашёл меня взглядом и направился ко мне.
Десятилетия назад я думал, что для этого были свои причины, но потому наконец понял – вовсе нет. Человек, который ведёт себя нехарактерно жадно, но всё ещё держится за всю власть, даже если он не в состоянии воплотить это желание в реальность. Честно говоря, я смог преодолеть всё это. Однако его безответственность – совсем другая ситуация.
Им не следовало этого делать. Моим родителям. Они не должны были разрушать жить собственного ребёнка, отдавая его бандиту. Выдохнув, я скрестил ноги. Во всяком случае, такова истинная природа Маркиза Валантье, которая скрыта от мира.
Как такого человека вообще можно было называть отцом?